– Det blir gøy! smiler Anton Lundblad Amundsen (9) og Sebastian Skaane (10).

– Vi har aldri vært i USA før. Det er nok ganske fint og varmt og deilig der, fastslår de.

De to kompisene går i fjerde klasse på Rød skole på Kråkerøy.

På fritiden er de opptatt med både fotball, håndball og bryting, men de har også en annen lidenskap som de bruker ganske mange timer på; nemlig First Lego League.

Oppdrag, teknologi og lego

Det er en verdensomspennende teknologikonkurranse for barn mellom fire og 16 år.

Deltagerne får samfunnsaktuelle oppdrag som de skal løse med vitenskap og teknologi, innovasjon og prosjektledelse.

Konkurransen er preget av lek og kreativitet, siden det hele gjøres med legobygging.

I fjor ble Anton og Sebastian invitert til å delta i den skandinaviske finalen i Oslo.

Der gjorde de et så godt inntrykk at de ble spurt om å komme til verdensfinalen i Houston i USA, som Norges representanter i deres divisjon.

De konkurrerer i Explore, som er for barn fra seks til ni år.

Grønne energivalg

– Vi skal være i USA en uke, forteller guttene.

– Vi skal vise frem prosjektet vårt og lese fra plakaten vår. Det blir jo på engelsk, og det kan bli litt flaut. Men vi skal øve oss på klassen før vi drar.

Hver høst kommer det nytt tema for oppdraget som skal løses. I fjor var temaet «Hvor mange måter kan man lage energi på?».

– Så vi har bygd en oljeplattform som får strøm fra andre ting enn olje, sier Anton og peker og forklarer med den største entusiasme.

– Her har vi vindmøller, solcellepanel og et basseng med haier. Haiene lager bølger, og bølgene transporterer energi.

Fjerner søppel fra havet

Sebastian tilføyer ivrig:

– Vi har også et rør her som suger opp søppel fra havet!

– Ja, søppel i havet er ikke bra, det dreper dyrene, påpeker Anton.

– Hvorfor har dere valgt å bygge en oljeplattform for å vise forskjellige måter å lage energi på?

– Fordi olje er en dårlig måte å lage energi på, svarer Anton.

– Det kommer så mye gass ut når man brenner oljen, og det er ikke bra for naturen, understreker Sebastian.

Inspirasjon til å velge realfag og forskning

Teknologikonkurransen First Lego League skal gi barn og unge erfaring med praktisk problemløsning, teknologi, programmering, samarbeid og presentasjoner.

Ett av målene er at de skal få gode mestringsopplevelser med naturfag, matematikk og teknologi.

First Lego League skal også inspirere barn og ungdommer til å bli morgendagens ingeniører, forskere og problemløsere.

– Men jeg vil bli bryter. Jeg vil være med i OL, sier Anton bestemt.

En stor gjeng

9-åringen har heldigvis mange år på seg før han må velge yrkesvei.

Det er imidlertid liten tvil om at han gleder seg til å reise til USA med Sebastian i april.

– Det blir kanskje litt bading der også, sier de håpefullt.

Guttene skal for øvrig ikke reise alene over Atlanterhavet.

Søstrene deres Emmelin (12) og Alma (11) skal være med, og det skal også deres venninner Jenny Caspara Akre (11) og Tiril Andreassen (11), samt seks mammaer og pappaer.

Jentene er nemlig også engasjert i First Lego League og har deltatt i teknologikonkurransen tre år på rad.

Bronseplass

– Det er veldig gøy. Og så er det veldig nyttig å lære om blant annet programmering, sier Emmelin.

Under regionsfinalen kom jentene på bronseplass i robotkonkurransen, og de vant prisen for beste innovative prosjekt. I tillegg ble de nominert til to andre priser.

Jentenes lag ble invitert til skandinavisk finale i Oslo i desember, som funksjonærer. Det betyr at de hjelper til med praktiske oppgaver på arrangementet.

Det samme tilbudet har de fått når verdensfinalen går av stabelen i USA i april, der Anton og Sebastian skal delta.

Savner engasjement fra skolene

– Både guttene og jentene gjør dette på eget initiativ, utenfor skolen, forteller en av pappaene, Nils Martin Andreassen.

– De lærer om samarbeid og programmering og om samfunnsaktuelle temaer. Det gir jo vanvittig mye tilbake til skolehverdagen.

Han og de andre foreldrene skulle ønske at både Rød skole, der barna går, og andre Fredrikstad-skoler hadde vist større vilje til å delta i First Lego League.

Foreldregruppen på Kråkerøy gikk sammen og lagde private lag for barna da skolen ikke kunne gjennomføre det.

I 2022 var det bare åtte av de 33 skolene i kommunen som stilte lag.

– Det er et stort potensiale her, mener Fridtjof Kylstad fra Lions.

Organisasjonen er svært opptatt av å markedsføre teknologikonkurransen og har jobbet med dette siden 2014

Støtte fra Lions

– Vi ønsker at barn og unge skal utvikle interesse for teknologi, sier Fridtjof Kylstad.

– Temaene i First Lego League går jo også rett inn i dagens læreplaner, programmet er tilpasset dette. Vi håper at flere skoler vil være med.

Lions gir både økonomisk støtte og utstyr til Kråkerøy-gjengen i forbindelse med USA-turen.

Barna har også fått en rekke sponsorer.

– Det viser jo at også næringslivet er interessert i at barn skal delta, fremholder Audun Andersen, pappaen til Sebastian og Emmelin.