18-åring fra 2. divisjon ble EM-helt

På skistadion i Lahtis tryllet ungjenta bort Islands midtforsvar med en Bjørn Dæhlie-piruett før hun scoret alene med keeper. 1-0-seieren betyr at Norge går videre som gruppetoer med seier over Frankrike søndag, og trolig som treer med uavgjort.
Tenåringen fra Avaldsnes var en sensasjon i EM-troppen og en overraskelse i torsdagens laguttak, men hun fjernet all tvil om riktigheten av Bjarne Berntsens valg med sin klassescoring fem sekunder før slutt i første omgang.
Hun mottok oppspillet fra Anneli Giske med ryggen mot mål, men vendte elegant bort de islandske stopperne og satte fart innover mot mål. Iskaldt vant hun duellen med Kolbotn-keeper Thora Helgadottir og scoret sitt første landslagsmål.
Det ble siste spark på ballen før pausefløyta, og Norge kunne ikke fått en bedre avslutning på en omgang preget av hard kjemping og nervøst spill.
Tre dager etter at hun som innbytter hadde en kjempesjanse til å ordne 1-1 mot Tyskland før Norges kollaps i sluttminuttene, viste Pedersen igjen hvilken spennende spiss landslaget har fått.

Landslagets andre spiss, Isabell Herlovsen Lehn, ble tacklet stygt av Islands Gudbjörg Vidarsdóttir etter 85 minutters spill og ble byttet ut like etterpå med Ingvild Landvik Isaksen.

Pedersen og Giske fikk overraskende sjansen fra start, og landslagssjefens magefølelse viste seg å være korrekt. Ikke bare fikset de vinnermålet, de sto også fram med spill som slett ikke røpet at de er blant lagets minst rutinerte.

Sjokkåpning

Norge fikk sjokk i møte med Islands tøffe duellspill da det ble tap i Algarve Cup i mars. Torsdag ble det nesten sjokk igjen, da Island holdt på å ta ledelsen etter 15 sekunder.
De norske sto klare til tøffe dueller, men opplevde i stedet at Dora Stefansdottir spilte Holmfridur Magnusdottir gjennom bak et uoppmerksomt forsvar nesten rett fra avspark. Skuddet føk rett utenfor lengste stolpe.
I det 12. minutt var Norge heldig igjen, da høyrekant Dora Maria Larusdottirs forsøk på innlegg seilte over Ingrid Hjelmseth, traff innsiden av stolpen og spratt ut igjen.
De norske sto opp i duellene, men spillet var innledningsvis altfor upresist til å skape noe framover. Men kjempingen betalte seg litt etter litt i lavere skuldre, og Norge begynte å skape halvsjanser. Isabell Herlovsen nikket Solveig Gulbrandsens innlegg på nettaket, mens Ingvild Stensland sendte et langskudd rett utenfor mål.

Presset

Med Cecilie Pedersens scoring så det ut til å løsne. I de fem første minuttene av annen omgang hadde Pedersen, Herlovsen og Gulbrandsen hver sin store sjanse.
Så ga imidlertid Norge fra seg initiativet, og Island fikk lov til å presse i jakten på utligning. Men Norge greide å holde dem unna store sjanser, og Hjelmseth slapp denne gang å kopiere feberredningene fra Tyskland-kampen.
Cecilie Pedersen hadde noen store sjanser til å øke sin målfangst mot slutten, men målet hun scoret kan bli gull verd i kampen om kvartfinaleplass.
Hadde Norge slått Island med tre mål, ville uavgjort mot Frankrike holdt til annenplass i gruppen. Nå må Norge vinne for å få den plasseringen og kvartfinale mot Nederland eller Danmark. Går Norge videre som treer, blir det kvartfinale mot en gruppevinner.