Ute av Høyre i 17 år

Apenes slår egentlig tilbake mot to ting han vil ha frem, og som han føler ikke har nådd inn.
Han mener det er hans rett å få frem hva et mindretall mener. Og han påberoper seg mange positive tilbakemeldinger etter at han var sterkt kritisk til Peter Kuran, Martin Engeset og Tage Pettersens roller og stil i partiet.
– Det utløser bekymret forundring når det hevdes at et mindretall, som er sterkt uenig i hva flertallet mener, derfor ikke aksepterer demokratiet?
– Jeg reagerer også på at fylkesleder Tage Pettersen i søndagens avis vet å fortelle at jeg flere ganger har meldt meg inn og ut av partiet. Han kan ikke ukritisk repetere det Martin Engeset sa dagen før.
– Faktum er følgende: Jeg har vært medlem av en Høyre-forening siden slutten av min studietid. Da jeg skulle gå av på Stortinget i 1989 unnlot jeg å fornye mitt medlemskap. Det hadde to årsaker: Jeg ønsket å være politisk nøytral som sjef for Datatilsynet. Dernest var jeg sterkt uenig i Fredrikstad Høyres aktive støtte til kommunesammenslåingen. Jeg følte meg ubekvem ved å være en indirekte støttespiller, sier Apenes.
Men du valgte å melde deg inn igjen i 2006?
– Ja, og det har sin årsak i at jeg ville ha muligheten til å støtte min kone (Ingrid Willoch) da hun lanserte sitt kandidatur. Jeg drøftet det selvsagt med mine nærmeste medarbeidere, og fikk støtte.
– Nå hører jeg at det skal være krefter som vil ekskludere meg. Slike rykter skal ha oppstått på fylkesnivå. Det tar jeg med ro, og har ikke særlig tro på det. Det er ikke Høyres stil, understreker Apenes.