Slå ring om demokratiet

Årets valgkamp ble utsatt, men ble den så annerledes som vi forestilte oss rett etter 22.juli? Retorikkprofessor Jens Kjeldsen merker liten forskjell, bortsett den aller første fasen. Men «grunnleggende sett er det ingen som tenker annerledes, og stort sett snakker de ikke annerledes heller», oppsummerer Kjeldsen på nettstedet forskning.no. Flere vil nok melde seg på i debatten om debatten – og i hvilken grad terroren har påvirket det valgutfallet som foreligger om noen timer. For den debatten er viktig. Men partiene har én felles forventning om en forskjell ved dette valget, og den knytter seg til deltakelsesprosenten.

Her har politikerne ikke bare hatt en felles sluttappell i valgkampene i senere år, men også en felles utfordring. For en valgoppslutning med fallende tendens over lengre tid er urovekkende. Fra godt over 70 prosent i kommunevalg frem til 1983, har deltakelsen ved de tre siste valget ligget på pluss/minus 60. Fylkestingsvalgene har hatt en parallell kurve, men på lavere nivå, med bunnotering helt nede i 55 prosent. En særlig utfordring har bestått i å få unge velgere «inn i systemet» på et tidligere tidspunkt; her har deltakelsen ligget godt under gjennomsnittet.

Ved kommune- og fylkestingsvalget for fire år siden fikk begge kurvene et oppsving. Mye burde tilsi at 2011-valget forsterker dette oppsvinget og innleder en ny trend. Høy valgdeltakelse vil være et svar til krefter som vil svekke demokratiet – og på det grufulle angrepet mot demokratiet og selve statssystemets kjerne i sommer. I Fredriktad er høy deltagelse spesielt viktig. Det er tilnærmet dødt mellom mellom de to blokkene, og få stemmer vil avgjøre om byens nye ordfører heter Peter Kuran (Høyre), Jon-Ivar Nygård (Ap), eller om Eva Kristin Andersen (Frp) får fire nye år.

Angrepet 22. juli ga oss uansett en påminnelse om at verdier vi lett kan ta for gitt, krever et aktivt vedlikehold. Å engasjere seg ved å bruke stemmeretten er et grunnleggende viktig bidrag i så måte. Ord som «borgerplikt» er vel innhentet av datostempelet. Men appellene om å slå ring om demokratiet, har jo samme innhold. Og tidløs er i alle fall påminnelsene om at hjemmesitterne har frasagt seg klageretten for de neste fire årene – og om at valg handler om å finne det partiet du er minst uenig i, ikke om jakten på det perfekte. I år noteres det rekord i antall forhåndsstemmer; det er et godt tegn. La oss alle bidra til en rekordnotering også i kveldens opptelling!