Petra snuser etter kreft

De to hundene og deres eiere, Gro Heidi Hassing og Arild Johnsen fra Fredrikstad, er nemlig med på et unikt svensk prosjekt som skal trene opp hunder til å finne lungekreft på et tidlig stadium.

Prosjektet har nå fått stor internasjonal oppmerksomhet.

Se video her

Skulle bare ...

– Det er bare mennesker som setter begrensninger for hva luktesansen til en hund kan brukes til, sier Arild Johnsen, som til daglig driver Fredrikstad hundeskole.

En gang i måneden pakker han og storpuddelen Petra (9) sammen, og drar til Hällefors i Sverige sammen med kollega Hassing og hennes golden retriever Leo (5).

– Vi var på «Hundcampus» i Hällefors for å finne ny giv til spesialsøktreningen og hente inspirasjon. Da fikk vi tilbud av sjefen der borte om å delta på dette prosjektet, forteller Gro Heidi Hassing.

Unik nese

Lennart Wetterholm heter sjefen ved «Hundcampus» og han er mannen bak kreftprosjektet.

– Vi som jobber med hundens nese vet hvor unik den er til å påvise de mest utrolige lukter.

- Kreft var en naturlig følge av at vi har jobbet frem hunder som markerer når en diabetiker har for høyt eller lavt blodsukker, hunder som markerer før et epilepsianfall og en rekke andre som hjelper mennesker med ulike helsevansker, sier Wetterholm til magasinet «Vi med hund».

«Hundcampus» samarbeider med Karolinska institutet i Stockholm om prosjektet.

Bare moro

Treningen på «Hundcampus» foregår ved at hundene søker etter molekyler som har festet seg i et filter som lungekreftpasienter har pustet gjennom. Disse skal hunden skille fra helt like filter som friske personer har pustet gjennom.

Prøvene legges i små beholdere med hull på toppen, disse beholderne plasseres igjen i det som kalles en «plattform». Når hunden markerer på riktig beholder, får den belønning.

– Hunder har opptil én million ganger bedre luktesans enn mennesker, forteller hundeinstruktør Johnsen, mens Petra febrilsk vifter med poten for å få matfar til å slå en «high five» med henne.

For puddelen og Leo er treningen bare moro, men for enkelte kan nesene til de to utgjøre en livsnødvendig forskjell.

– Kreft er noe som kan ramme absolutt alle, og de fleste har hatt det nært innpå seg i løpet av livet, sier Hassing.

– Vi føler oss veldig heldige som får være med på dette prosjektet!. Hun klør Leo bak øret, og det ser nesten ut som det store, blonde dyret ligger og gliser.

Koser seg

Hassing og Johnsen kan fortelle at både hunder og eiere er slitne når de kommer hjem fra en treningshelg i Sverige.

– På mandagen da, så ligger Leo rett ut!

- Han blir mer sliten av dette enn en lang gåtur, ler Hassing.

At de firbente koser seg med treningen er det likevel ingen tvil om. Når de blir bedt om å demonstrere plattformen for fotografen, svarer Petra med glade bjeff, en logrende hale og to bakben som går som trommestikker.

– Det å bruke nesa er noe av det beste hunder vet, forteller Hassing og Johnsen.

En vakker dag kan det være med på å redde liv.