Fred må skapes hver dag

Nærmere elleve år har gått siden partene i den langvarige borgerkrigen i Guatemala sluttet fred. Petter Skauen fra Kråkerøy hadde en nøkkelrolle i prosessen som ledet frem til våpenhvilen. Men opphør av krig er ikke det samme som fred. Freden må bygges sten for sten. Et nytt steg på veien tas i Fredrikstad denne uken. Her møter guatemalere fra begge sider i den tidligere konflikten norske fredsforkjempere for å bringe arbeidet videre.
Ett av høydepunktene var gårsdagens gudstjeneste og fredsmarsj med påfølgende folkefest i Blå Grotte. For fredsmarsjens far, Jan-Kåre Fjeld, var det en stor anerkjennelse å inkluderes i fredsprogrammet.
Den brede oppslutningen om fredsmarsjen er nok et eksempel på at enkeltmenneskets innsats har betydning. Som Petter Skauen klokt formulerte det: "Fred bygges av enkeltmennesker, ikke rundt et bord hvor diplomatene sitter."

I Fredrikstad startet samarbeidet med Guatemala allerede i 1983, da byen fikk kontakt med San Martin. Fire år senere tegnet Kråkerøy vennskapsbyavtale med Patzun. Fredrikstad var den første kommune i landet med vennskapsavtaler i Guatemala. I årene som er gått har vennskapsbyene hatt mange besøk hos hverandre, og det er bygd opp et nært vennskap, ikke bare på offisielt plan, men mellom innbyggere med ulike yrker og interesser. Vennskapet som stadig utvikles, på tvers av nasjonale og kulturelle grenser, er til gjensidig glede og nytte.

Petter Skauen var en sentral pådriver for å opprette vennskapsforbindelsene. Initiativet er fulgt opp på en imponerende måte fra kommunalt ansatte, foreninger og innbyggere. Et godt eksempel er innsatsen som brannkorpset i Fredrikstad bidro med i oppbyggingen av brannstasjonen i San Martin.
Vennskapsavtalene med Patzun og San Martin ble videreført av Fredrikstad kommune etter sammenslutningen i 1994. Det er ikke mindre behov for samarbeidet i dag. Som det kom frem under konferansen lever motsetningene videre, og innbyggerne i Patzun og San Martin trenger vår støtte.

Hva vennskapsbyene har betydd for hverandre er ett av temaene på vennskapskonferansen. Et sentralt element blir 20-års jubileet for vennskapsbyavtalen mellom Kråkerøy/Fredrikstad og Patzun som markeres med festmiddag og kulturkveld.
For 30 år siden ble Patzun rammet av et kraftig jordskjelv, og Gunn og Petter Skauen gjorde en stor innsats i gjenoppbyggingsarbeidet. Også etter 1987 har lokalsamfunnet i Guatemala blitt utsatt for naturkatastrofer, og ildsjeler i Kråkerøy og Fredrikstad har stilt opp for de nødlidende.
Gjennom konferansene som pågår i Fredrikstad har vi fått en ny påminnelse om at vi ikke må glemme Guatemala. Vi har alle et ansvar for å bidra til fred, og mange små innsatser kan føre til en større forandring.
Se også sidene 6-7.