En av to kirker kan bli stengt

Kirkeverge Ingrid Dean har varslet menighetsrådet om at dette kan bli konsekvensen av dårlig økonomi i menigheten.
Kirkens budsjett er i likhet med veldig mye annet på Hvaler kraftig beskåret.

– Men vi er den eneste som har fått ti prosent budsjettkutt, sier leder av Hvaler menighetsråd, Bjørn Rognlien.

I kirkevergens skriv heter det videre at budsjettkuttet vil føre til oppsigelser og at det ikke er økonomi til å ta inn vikarer ved sykdom og feriefravær. Det betyr ingen begravelser eller stell av kirkegårdene under ferieavvikling, fremgår det av skrivet menighetsrådet har fått.

Ber kommunen om penger

Rognlien understreker likevel at det ikke er tatt noen endelig stilling til kutt av kirkens tjenester. Det må menighetsrådet ta stilling til, men aller først har han tenkt å gå en ny runde med Hvaler kommune for å prøve å få mer penger.

– Vi vil neste uke skrive brev til ordføreren, rådmannen og alle lederne av de politiske partiene. Det er helt krise hvis vi ikke får mer penger. Vi må huske at kommunen har en del lovpålagte oppgaver som kirken skal utføre, sier Rognlien.

Han forklarer at kirkebudsjettet er på 2.230.000 kroner etter et kutt på 270.000 kroner.
– Nå har vi et budsjett på samme nivå som vi hadde for tre år siden. Men siden den gang har alle lønningene økt, og pensjonskassen skal ha 30.000 kroner mer i året. Hvor skal vi ta pengene fra? Vi kan ikke akkurat kutte ut forsikringene, sier Rognlien.

– Tror du virkelig det blir så ille at det ikke er mulig å ha begravelser på Hvaler når det er ferieavvikling?
– Når den faste staben er på ferie, må vi leie inn vikarer på kirkegården. Dette er mye dyrere enn å bruke fast ansatte. I sommer var vi så heldige å få noen frivillige til å hjelpe oss, som kommunen hadde til rådighet. Kanskje vi også kan få hjelp fra kommunen i år.

– Er det kirken på Spjærøy eller Kirkeøy som kan bli stengt ?
– Har vi ikke penger, så må vi gjøre et eller annet for å få ned utgiftene. Vi må kutte der vi synes det er minst drastisk. Men dette har vi ikke diskutert i menighetsrådet så langt.

Tok opp saken

Kim-Erik Ballovarre er Høyre-politiker og medlem av menighetsrådet. Han tok opp kirkens vanskelige situasjon i siste kommunestyremøte.

Han frykter at menigheten ikke lenger har råd til å være med å finansiere stillingen som ungdomsprest i Hvaler.
– Får ikke kirken mer penger, må vi skjære så det merkes. Jeg er redd dette går ut over tilbudet. Stengning av den ene kirken og stillingen som ungdomsprest er de to mulighetene vi har som gir store beløp, sier Ballovarre.

Reduserte muligheter for begravelser tror han ikke blir aktuelt.

–Dramatisk

Anne May Sandvik Olsen, Ap-politiker og varamann til menighetsrådet, synes situasjonen er dramatisk.
–Det er snakk om å stenge den ene kirken. Det er også snakk om oppsigelser. Situasjonen er allerede så anstrengt at jobben som kirketjener blir utført på dugnad, sier hun.

– Frykter du problemer med begravelser?
–Ja, jeg er redd for det. Kirkevergen har uttalt at det ikke er penger til vikar ved sykdom og fravær. I ytterste konsekvens kan både begravelser og bryllup bli rammet, sier Sandvik Olsen.