Hagen er bystyrerepresentant og nestleder i Sarpsborg Frp. Han roser NHO-president Kristin Skogen Lund som i gårsdagens FB ønsket seg en full gjennomgang av Kommune-Norge. Hun mente at Fredrikstad, Sarpsborg og Hvaler burde slås sammen.
– Det er ikke noe populært forslag, men noen må gå foran, sier Hagen som mener at tiden er moden for å vurdere en storkommune i Nedre Glomma. Han vil komme rikspolitikerne i forkjøpet.
– På Stortinget er det et klart flertall for å starte en utredning med sikte på å redusere antall kommuner. Vi bør starte en prosess nå og gjøre et grundig arbeid. Da vil vi stå langt sterkere når spørsmålet om sammenslåing kommer opp for fullt, mener Hagen.

– Bra for næringslivet

FB: – Hvilke fordeler vil en slik storkommune i Nedre Glomma kunne gi?
Hagen: – De er mange, en større kommune kan være nyttig med tanke på Nav-reformen og den ferske samhandlingsreformen, som har gitt kommunene et langt større ansvar. Vi vil også få fordeler innen næringsutvikling. Ressursene kan samles, i stedet for å spres på tre fagetater.
FB: – Hva med arealbruken?
Hagen: – Ja, her det også mye å hente ved å opptre som en større region. Sarpsborg har et fortrinn ved plasseringen ved E6. Fredrikstad har havna og næringsområder ved elva, mens Hvaler har fiskerinæring og fritidsmuligheter. Hver kommune har mye positivt å bidra med, sier Hagen som minner om at Nedre Glomma vil bli en av de største kommunene i Norge, med tiltrekningskraft for bedrifter som vil etablere seg.
FB: – Har du bred støtte i Sarpsborg Frp for forslaget?
Hagen: – Foreløpig er det mitt personlige forslag. Jeg har ikke diskutert dette med kollegene i partiet ennå.

Laabak vil ha diskusjon

Bjørnar Laabak, Frps gruppeleder i Fredrikstad, mener at kommunene i Nedre Glomma bør forberede seg på at det blir kommunesammenslåinger i Norge om ikke lenge.
– Jeg er enig med Hagen i at vi bør legge gode strategier på forhånd. Vi må starte en debatt i regionrådet i Nedre Glomma om hvordan vi skal innrette oss, sier Laabak.
Han utelukker ikke en kommunesammenslåing i Nedre Glomma en gang i fremtiden, men vil i denne omgang ha et sterkere interkommunalt samarbeid.
– En sammenslåing til storkommune må forankres lokalt og bygge på en folkeavstemning, mener Laabak som også vil avvikle fylkeskommunen.
– Når vi får færre kommuner, åpner det seg en gyllen mulighet for å nedlegge fylkeskommunen, sier han.

Ole Haabeths idé

Fylkesordfører Ole Haabeth (Ap) har lenge ivret for å slå sammen Sarpsborg og Fredrikstad til Borg. Han innser at det er et langt stykke å gå. Men han har påpekt at det bare er et tidsspørsmål før Hvaler slås sammen med Fredrikstad.
Blant samfunnsvitere og økonomer er det også flere som undrer seg over oppdelingen i Nedre Glomma. Professor Frank Aarebrot i Bergen er en av dem. Under åpningen av Østfold fagskole på Værste nylig sa han følgende til FB:
– Det er vel bare fotballen og ishockeyen som er til hinder for en sammenslåing av Sarpsborg og Fredrikstad.

Nygård: -Ikke aktuelt

Fredrikstad-ordfører Jon-Ivar Nygård (Ap) mener Fredrikstad er stor nok til å stå på egne ben, og ser ikke for seg noen sammenslåing med verken Hvaler eller Sarpsborg.
– Vi vil styrke regionsamarbeidet ut fra dagens kommuneinndeling, og vi er i full gang, noe forslaget om en felles bypakke og belønningsordningen for kollektivtrafikk er eksempler på, sier Nygård.
Ordføreren peker ogs på arbeidet som er lagt ned i en felles arealstrategi i Nedre Glomma. Målet er å trekke i samme retning. Det kan gjøres også med dagens kommuner.
@Sitat.sign.nyh:Kai Roger Hagen, Frp