Tommy Tokyo kjenner presset

Synes du Tommy Tokyo & Starving For My Gravys forrige album var en sær opplevelse, er det bare å stålsette ørene i midten av september.
Tommy Ottosen selv syntes nemlig at den eksperimentelle og ytterst særpregede skiven «Smear Your Smiles Back On» låt for traust.

Nå blir det andre boller.

– Låtene er mindre tradisjonelle, mindre vers-refreng-vers-refreng. Jeg går litt til høyre og litt til venstre, og litt rundt omkring i stedet. Jeg har bestandig vært opptatt av å bryte med «reglene» for hvordan en sang skal være.
– Det er viktig for deg å eksperimentere i musikken din?
– Tja, jeg vet ikke hvor eksperimentelt det har blitt. Men det er nok ikke noe listepop. Det kan jeg garantere.

Ottosen sier at platen har mindre preg av folkrock og americana enn den forrige.

Den ble spilt inn i løpet av tre intense uker i mai i Monnow Valley Studio i Wales.

Tre uker på landsbygda

– Det var produsenten vår Head, som foreslo stedet. Det ligger veldig isolert, det var knapt mobildekning der, og ikke mye annet å finne på enn å jobbe. Så vi jobbet 12 timer om dagen, 21 dager i strekk.

– Tre uker er kort tid for et helt album?
– Vi hadde øvd inn mye på forhånd, men tok også med et par ting jeg lagde på hælen før vi dro over. Det er viktig ikke å være helt innstudert. Det må være en viss spontanitet i musikken, sier Tokyo.

Headhuntet «Head»

Derfor ville skjeggerockeren også ha en ny produsent til den vanskelige oppfølgerplaten.
Den britiske produsenten Head er mest kjent for sitt mangeårige samarbeid med PJ Harvey.

Andre på merittlisten er Thom York, Massive Attack og Yoko Ono, men han har også jobbet med norske artister som Madrugada og Nathalie Nordnes.

– Den forrige skiva gjorde vi med Kai Andersen i Athletic Sound i Halden og det var veldig bra. Men det er alltid en fare for å kopiere ting. Jeg har veldig sansen for PJ Harvey, og har lagt merke til produksjonene som Head har gjort for henne og andre. Jeg tok kontakt, ringte ham og fikk ham over til Norge, forteller Ottosen.

Var på øving i Fredrikstad

En hel helg i februar i år tilbrakte Head i øvingslokalet som Tommy og bandet låner av Måneproduksjoner på Mineberget. Head likte det han hørte, og avtalen var i boks.
– Hvordan var det å jobbe med Head i studio?
– Alle tiders. Han er veldig erfaren og har stor forståelse for arbeidsmetodikk i studioet. Og han har absolutt tilført noe nytt til hvordan vi låter, sier Ottosen.

Han innrømmer at han nå tenker med både glede og gru på slippdatoen 20. september.

Albumtittelen er ikke klar, og det er heller ikke avgjort om det blir releasekonsert i Fredrikstad.
– Vi spilte på Black Box på St. Croix sist. Det var veldig flott. Og vi har spilt på Blå Grotte. Men jeg er ikke glad i repriser, er alt Ottosen sier om den saken.

Kjenner forventningspresset

– Føler du et press for å følge opp suksessen?
– Det er helt opplagt at det ble et forventningspress, da vi fikk så gode tilbakemeldinger i 2008. Det var en voldsom overraskelse å våkne opp til så positive anmeldelser. Hvis jeg ikke skulle ha latt meg affisere av det, måtte jeg ha lagt meg i stabilt sideleie med narkose.

– Har forventningene påvirket arbeidet med oppfølgeren?
– Nei, gudskjelov. Vi tenkte ikke på det da vi var i studio. Da er det helt andre mekanismer som slår inn. Jeg ville aldri ha gitt ut plata hvis jeg ikke var fornøyd med den selv. Og når den først er ute er det fint lite jeg kan få gjort hvis folk ikke liker den.

Les også: Solgte 20.000 av forrige album

Bedre musiker enn selger

Og her er beskjedne Ottosens salgsargument til de som vurderer å sjekke ut oppfølgeren til det mest bejublede albumet i 2008:

– Jeg synes albumet er en god reise. Det starter, og så kommer det i mål på en måte jeg liker. For dem som velger å høre på den er det nok ikke det verste sløseriet av tid. Men det er bare min mening.

Les fbs anmeldelse av "Smear Your Smiles Back On" her