Årets scenebegivenhet

Med forhåndshypen Team Åge fikk i Korslaget på TV2, den massive mønstringen av både amatører og proffe artister fra lokalmiljøet, og potensialet showet har utenfor kommunens grenser, er det liten tvil om at «Gone Too Soon» er årets scenebegivenhet i Fredrikstad.
På den ene siden er Team Åges hyllest av Michael Jackson nok et lokalt tributeshow, på den andre siden har produsentene her klart å skape noe helt utenom det vanlige. «Gone Too Soon» er ingen korkonsert med Team Åge, og heller ikke Ole Børud og Åge Sten Nilsen (gjesteartist på premieren) sin anledning  til å vise seg.

Se bilder fra forestillingen her

Det er rett og slett en storstilt Michael Jackson-mønstring, hvor 60 små og store, både amatører og varierende grad av profesjonelle artister samles til dugnad for å dele magien i den uforglemmelige musikken til geniet som gikk bort i fjor sommer. Hele showet ga inntrykk av at dette er et kjærlighetsprosjekt, hvis det noensinne fantes et.
Fra start til slutt flommet den fargesprakende scenen (utmerket lyssatt av Joachim Johansen) over av energi. Straks et kaos av yrende dans og musikkglede, straks detaljert koreografert og nøyaktig utført. Showet går rett på sak med kanskje den største låten av dem alle: «Billie Jean», med glitrende paljettjakker, hatter, moonwalk og full pakke.

Se hvem som var på forestillingen her

Allerede i låt to eksploderer scenen i diskogrooven til «Don’t Stop ’til You Get Enough». I et modig grep river kor, barn og dansere tak i publikum og slår fast at festen har startet.
Deretter kommer hitsene på løpende bånd, fra barneaktørene som tar seg av de gamle Motown-låtene til Jackson Five, til hovedsolistene som briljerer på de største 80-tallshitsene, og koret som sender frysninger ut i salen med mektige «Earth Song» og «Heal the World».
Stadig akkompagnert av proffe dansere og yngre dansetalenter, breakdans og akrobatikk som satte et gisp i publikum.
 
De eneste store hitsene som manglet var «Bad», «Scream», «Remember the Time», og «You Are Not Alone», uten at savnet ble altfor stort. Her er mer enn nok gull for ørene, og dramaturgien i utvalget var nærmest perfekt.
Musikerne (ingen lokale) og musikkansvarlig Frank Wisur har dessuten gjort et forbilledlig arbeid med å gjenskape lydbildet i de komplekse låtene, og blandet samples fra originallåtene inn i sitt eget funky og skremmende presise livespill. Gitarist Torbjørn Raae leverte Van Halens signatursolo i «Beat It» så nakkehårene reiste seg.
Med blandingen av amatører og proffe svingte kvaliteten voldsomt opp og ned, også innad i Team Åge. Men de flest ujevnhetene ble oppveiet av entusiasmen, trøkket og tilstedeværelsen som de fleste kor kan la seg inspirere av.

Sangerne og danserne klarte å trekke publikum inn i fellesskapsfølelsen som eksisterte på scenen. Samhørigheten oppleves så sterk at da showets innleide stjerne og udiskutabelt dyktigste vokalist Ole Børud tok scenen – så føltes han nesten som et fremmedelement. Aller mest imponerte den gospelvante sangeren i «Will You Be There». Under storslåtte «Thriller» føltes scenen merkelig tom.
Åge Sten Nilsen ramlet inn på noen sanger og prøvde å huske teksten. Mange hadde nok gledet seg til å høre mer av Anette Fossum, som holdt seg anonymt i koret. Pål Johannessen fikk derimot mye plass, tok ut soulstemmen og viste en ny side i «The Way You Make Me Feel». Gutta som sloss i «The Girl Is Mine» var et festlig høydepunkt.
Men faktisk var det de yngste deltagerne som imponerte aller mest, som i den rytmiske og tonesikre «Rockin’ Robin». De var alt for mange som fortjener å nevnes, men scenevante Morgan Lillehjem utmerket seg spesielt i større oppgaver.

Et sterkt øyeblikk til å minne popkongen hadde også en plass i forstillingen, uten at det ble for sentimentalt.
Det ville overraske meg sterkt om regissør Gusty Utterdahl og co-produsent Åge Sten Nilsen her ikke har funnet en ny suksessoppskrift til en omreisende landeplage. Fra scenekanten sa Nilsen:
- Ingen kan noensinne ta fra Michael Jackson den musikalske og sceniske gleden han har gitt en hel verden.
«Gone Too Soon» oppsummerer hvorfor.

Se bilder fra forestillingen her

Se hvem som var på forestillingen her