The Show Must Go On - Christmas Spectacular

Åge Sten Nilsens Queen-hyllest «The Show Must Go On» har gått sin seiersgang landet rundt og har blitt sett av nesten 90.000 mennesker. Nå er showet tilbake der eventyret startet, og runder sin konsert nr. 100 som førjulsshow i Fredrikstad.
På premièren fredag ble Nilsen tatt imot som en krigshelt som kom hjem til sine egne. Salen sydet av forventning, for en stor andel var nok dette en hyggelig gjensyn med suksesshowet.
Og reprise fikk de. Forandringene fra originalen til det som nå kalles «Christmas Spectacular» er minimale. Queen lagde ikke mye julemusikk, men ved hjelp av snø fra scenetaket, fyr i peisen, og dansere i tettsittende nissekjoler, klarer Åge Sten & Co å skvise nok julestemning ut av de få nye låtene, at vi fikk følelsen av å være på et slags juleshow.
Med den akustiske tolkningen av «Is this the world we created» (løftet av gitarist Jon Pettersens eminente fingerspill), skapes det også rom for litt ettertanke i et show som for øvrig er preget av storslåtte visuelle effekter, glamorøse dansere, kostymer, pyroteknikk, og konfetti.
Men så innbyr jo Queens fargerike og grandiose musikk nettopp til det.

Pompøst ble det ikke minst under forestillingens absolutte klimaks: Duetten «Barcelona» hvor operasopranen Charlotte Fongen fikk både taket og publikum til å reise seg i Grotta med sine klassiske skalaer i rockeballaden. Klokkespillet og de orkestrale dimensjonene i Freddie Mercurys solistiske opus har definitivt også juleklang over seg.
Det var flere av gjestene som stjal showet fra herr Glam denne kvelden, som de tre koristene som startet ballet med det utmerkede åpningsnummeret «The Millionaire Waltz» i kjole og hvitt.

Den eneste lokale av disse – Stian Joneid – er dessverre permittert for å synge med Bjelleklang resten av spilleperioden. Blant de nye hovedkoristene er Joneid i en egen liga og gjorde «Fat Bottomed Girls» til en rockefest.
Bandet, som alltid smyger seg elegant rundt originalversjonene, slapp seg her endelig fresende løs, og glemte at det er et annet band de egentlig skal hylle.

Kveldens overraskelse og store gåsehudøyeblikk kom da Morgan Lillehjem (14) fra Kråkerøy trådte ensom ut på scenen og sang første vers av «Who Wants to Live Forever», så usentimentalt og direkte som det kan gjøres. En fabelaktig innsats, både av Morgan og resten av det lokale ungdomskoret Åge Sten Nilsen har satt sammen for anledningen.
Hovedpersonen selv gjennomfører sin vokale tour de force, med stadig større selvtillit og smidig showmanship. Han er langt fra noen Mercury, men når han blir varm i kostymet, synger han strålende og imponerer med sine falsettkunster.
Nilsen mister aldri publikums fulle oppmerksomhet, selv om han ikke alltid får den responsen han ønsker seg. Formidlingen når bunnpunkt når Nilsen er på sitt mest teatralske.

Likevel er det ingen tvil om at det er nasjonalt nivå på forestillingen som presenteres i Grotta. Innslag for innslag er den ikke perfekt, men den dramaturgiske oppbygningen er nær fullkommen, spekket med små, subtile regigrep i alt det majestetisk pompøse.
«The Show Must Go On – Christmas Spectacular» er Fredrikstads svar på ”Mamma Mia” – et rendyrket feelgoodshow som lar deg forlate salen oppstemt og smilende. Queen-musikalen som går på Londons West End er i hvert fall ingen god sammenligning. Åges Sten Nilsens showkonsert er mye, mye bedre.