Ekte vare fra Harlem

Så du Harlem Gospel Choir på «Skavlan» i går? Du skulle heller vært i Østre Fredrikstad kirke - og hørt dem!
Da hadde du atpåtil fått synge og danse med dem, på scenen om det hadde fristet.
Det gjorde det for 100 av de 500 som hadde sikret seg billett i den sprekk fulle kirken, som villig slang på hoftene sammen koret oppe rundt alteret, i diskofunk-fyrverkeriet «Celebration».
Da var konserten nesten ved sin ende, og alle som hadde stått i opptil 40 minutter i hutrende kø utenfor kirken hadde tint opp for lengst.

Å synge for bleke, stivfrosne nordmenn må fortone seg som et kultursjokk for et kirkekor fra Harlem.Men dette var ikke hvilket som helst kor, men ni håndplukkede sangere blant de beste fra de ulike menighetene i New Yorks kjente, afroamerikanske bydel.
Et kor som Paul McCartney, U2, Madonna og Elton John har sunget med - og nå sist altså, Josh Groban på «Skavlan». Også i Fredrikstad i går viste de hvorfor. De ga oss alt som er moro med gospelmusikk i en raus, deilig julegave.

Kraftfullt og praktfullt. Av og til hørtes de ni ut som 30. Men de hadde like fullt en total individuell tilstedeværelse og hengivenhet til musikken. Teknisk fullkomment og presist til siste improviserte detalj, leverte de fra den mest sarte, sjelfulle hvisken, til de helt ekstatiske høyder slik som bare gospelmusikk kan gjøre.
Harlem Gospel Choir avsluttet med funk og Michael Jackson, men aller mest tid viet de til sitt eget hjerterepertoar, den tradisjonelle gospelmusikken. For dette er et kor som synger «Amazing Grace» og «Oh Happy Day» uten at publikum må be om det. En moderne gospelhit som Kurt Carrs «In the Sanctuary» var også et selvfølgelig innslag.
Eksotisk som det er med et slikt kor i Fredrikstad, var altså repertoarvalget meget traust. Helt riktig i en kirke i Harlem kanskje, men jeg hadde nok kanskje håpet på noe mer enn gospelsvisker i Østre Fredrikstad Kirke- uansett hvor perfekt utført det var. Vi har jo både gospelkor og ten-sing her til lands også.

Del på Facebook

Deres arrangement og fremføring av Richard Smallwoods «Total Praise» ble derfor et klart høydepunkt i en flott konsert. Med ordene «you are the source of my strength» forlot koret mikrofonene, og viste at de ikke trengte høyttalere for å fylle kirken med fantastisk vellyd. Spektakulært vakkert, pulserende dynamisk, både drømmende og med rå kraft og nerve - ren musikkkunst.
Men det ligger ikke i denne gjengens natur å vise seg frem, selv om de har stemmer til det. Joviale og jordnære kom de på talefot med Fredrikstad, og med smittende energi og musikkglede fikk de i gang både klappingen, sangen og dansen overraskende bra:
Det er lenge siden jeg sist gikk svett ut i minusgradene fra en kirkekonsert i desember.