– Miljøet i FFK hjalp meg

Vinteren 2011. Etzaz Hussain er i Vålerenga, etter to år i Manchester Uniteds ungdomsakademi. Han har skrevet under, men får den nådeløse beskjeden fra ledelsen: Han får ikke bli med til La Manga med A-laget.

En frustrert Hussain får lov å forlate Oslo-klubben. En rekke norske klubber er interessert, men valget faller på FFK.

– Det har jeg aldri angret på, sier 19-åringen i dag.

– Fantastisk miljø

– Om man er i planene på førstelaget er man med på La Manga-turen. Klart det var frustrerende.
Se på laget vi har her nede nå: Her kommer selv guttespillere ned med oss, sier Hussain, og sikter til 15 år gamle Ola Lønn Jenssen.

– Det forteller ikke nødvendigvis noe om kvalitetsforskjellen, men om hvordan satsingen er. Den første opplevelsen jeg fikk her i FFK var å havne i et fantastisk miljø. Ikke bare sosialt med gutta, men et miljø å utvikle seg som fotballspiller i. Det hjalp meg veldig, sier en åpenhjertig tenåring – han fylte 19 på fredag.

Joker på høsten

Våren besto av mye fysisk trening. Han kom ikke til FFK i god nok fysisk form.

– Det tok tid før jeg fikk tillit. Planen var å være i god form fra sommeren og ut. Det var jeg – sånn sett gikk alt etter planen.

– Det var tøft å komme i gang, men jeg fikk god hjelp av trenerteamet. Jeg har alltid hatt troen på meg selv, selv i den tøffeste perioden i Vålerenga. Nå fikk jeg også oppleve at trenerne hadde troen.

Utover høsten presenterte han seg for alvor for Fredrikstad-publikummet. Den pasningssikre unggutten endte opp som en joker. Samspillet med Tarik Elyounoussi ble en seiersoppskrift for Aune.

Vokste på nedrykksstriden

– Det var en veldig lærerik sesong for min del. Det var tøft, men uansett hva noen måtte mene, blir man ikke dårligere av å være i nedrykksstriden. Jeg tror hele troppen har vokst på den erfaringen.
Og i år skal vi gjøre vårt for å unngå samme scenario, lover Hussain – som mener det er realistisk å tro på et mindre helsefarlig år for engasjerte supportere.

– Vi har alle en ambisjon om at vi skal havne høyere, og det mener jeg vi bør klare. Vi har et sinnssykt spennende lag, mener han selv.

– Fansen betyr sykt mye

19-åringen kribler etter å komme i gang, men innrømmer at laget trenger tiden de kan få.

– Vi har mye å jobbe med, men skal komme i mål. Når vi entrer Stadion foran fansen igjen, skal vi være i toppform.

Han legger ikke noe imellom når han forklarer hvor viktig supporterne til FFK faktisk er.

– Det er noe vi sier ofte, men det er med god grunn: Fansen betyr sykt mye. Jeg merker det veldig godt på Stadion når vi gjør noe bra – når publikum våkner, tenner man og får bare lyst til å gjøre så mye mer!

Vil gjøre familien stolt

Denne sesongen har han et helt annet press på seg enn i fjor. Selv mener han at det kun vil hjelpe ham til å ha en enda mer suksessfull sesong.

– Tåler jeg presset fra broren min, tåler jeg dette også, hevder han, og utdyper:

– Jeg kommer fra en familie og en kultur der man alltid har et stort press på seg for å lykkes. Jeg vil gjøre familien min stolt, og det er egentlig det største presset jeg har uansett, avslutter Etzaz Hussain.