– Ishockey er for pingler

– Bandy er for dem som tåler kulde og frisk luft
– Bandy er mye raskere enn ishockey
– Bandyspillere er ikke så tøffe i trynet som ishockeyspillere
– Bandyspillere går ikke rundt og slår ned hverandre – som ishockeyspillere…
De legger ikke fingrene mellom, 12-åringene i Sarpsborg Bandy, når de skal forklare hva som er så kult med bandy i forhold til det langt mer medieomtalte og populære ishockeyspillet.
Det er seks varmegrader kaldt i Sarpsborg. Takket være den kunstfrosne banen, trenger de ikke bekymre seg et sekund for kuldefattige østfoldske vintrer.

Noen å banke, takk

Den eneste bekymringen de måtte ha, er mangelen på konkurrenter i fylket. Det finnes ingen andre bandyklubber i Østfold i dag. Som eliteserielaget, må guttene dra til Oslo og Drammen eller lengre for å spille bortekamp.
– Bare deilig å ta seg en tur innimellom, mener Teodor Tønnesen (12).
– Men det hadde vært kult og slå noen fra Fredrikstad, mener Trym Bråthen Tangen (12).
Akkurat det synes Østsiden-gutten Sverre Strømnes (13), også:
– Det hadde vært deilig å banke et lag fra Fredrikstad!
Guttene synes det burde vært satset litt mindre på hockey og litt mer på bandy. Da hadde kanskje en kunstisbane og konkurrenter i Fredrikstad vært innen rekkevidde.

Uten baner – ingen flere lag

Klubbformann Tore Ekran, som også har lederjobb i Fredrikstad kommune og dermed er velkjent med skral kommuneøkonomi, skulle også gjerne sett flere baner og et oppsving for sporten. Han tror imidlertid ikke det er realistisk med det første.
– Jeg kjenner jo til kommunens økonomi, men det er klart det hadde vært kjempeflott om vi hadde fått til det. Ikke bare for bandysporten, men også for at folk generelt skal kunne drive utendørs idrett i Østfold, sier han.
Og uten flere baner – ingen flere lag og spillere.
– Flere Østfold-lag krever nok kunstisbane også i de andre byene. Man kan jo bare se ut av vinduet nå, så skjønner man at det ikke er mulig å drive bandy utendørs uten is, sier Ekran, som ikke levner noen tvil om årsaken til at bandyidretten nesten har smeltet bort i fylket: Dårlige vintrer.

Stor idrett

– Vi hadde problemer også i Sarpsborg inntil vi fikk kunstisbane i 1986. Dermed har vi stabile isforhold fra 1 november til 1. mars. Det har gjort at idretten har overlevd i Sarpsborg. Her er det en forholdsvis stor idrett med lag på alle alderstrinn samt bandyskole to ganger årlig.
Sarpsborg Bandy har to seniorlag med til sammen rundt 30 utøvere pluss en rekke barne- og ungdomslag. Totalt er antall aktive utøvere bortimot 150 når man regner med de rundt 60 som årlig dukker opp på bandyskolen.
– Det virker som om interessen for å stå på skøyter og spille bandy er større nå enn på flere år nå, sier Ekran.

Nesten NM-gull

Per Haraldstad (40) har i skrivende stund spilt 313 kamper, og fått med seg både NM-gull og NM-finaler. Han husker fortsatt lilleputtkamper mot bandyspillerne fra St. Croix.
– Det er klart at det er litt vemodig. Det er jo litt synd at ikke flere starter opp. Dersom vi hadde gjort det bra internasjonalt, hadde nok interessen tatt seg opp, mener Haraldstad, som også har fått med seg NM-gull i 1992 og NM-finaler i 1993 og 2003.
Interessen er det så som så med utenfor Sarpsborg. Da A-laget spilte den siste NM-finalen for to år siden, sto det én eneste sak i Fredriksstad Blad – om John Olav «Blomsten» Johansen, den eneste spilleren på laget fra Fredrikstad.
– Man kan vel nesten ikke forvente at Fredrikstad-aviser skal dekke Sarpsborg, humrer «Blomsten» selv. Han har aldri vært inne på tanken om å bytte ut bandy med den mer medieombruste ishockeyen.
– Jeg spiller dette fordi jeg synes det er morsomt. Men det hadde selvsagt ikke gjort noe om det sto litt mer i avisene…

Lite publikum

– Bandy det blir nok aldri noen stor publikumsidrett. Folk står ikke svært gjerne ute og fryser. Rekorden vår er NM-finalen i 1992. Da trakk vi 2.000 mennesker til banen i Sarpsborg. Ellers er det nok ikke flere enn 50 – 100 mennesker som ser på, sier Ekran.
Sarpsborg Bandy ble stiftet i 1989 etter en utskilling av Hafslunds og Sarpsborg fotballklubbs bandyavdelinger. Klubben satser hardt på unge og har som hovedbudskap å være best på ungdom.
– Fordelen med bandy er at idretten veldig lett lar seg kombinere med fotball. Det er likt antall spillere og veldig mange like regler, sier ungdomstrener Cato Thalberg.

Jentene kommer

Hittil har «unge» vært synonymt med «unge gutter», men nå kommer jentene for fullt. Sarpsborg Bandy har planer om å starte opp et jentelag om ikke lenge. For tiden har klubben 10 - 13 jenter på bandyskoletilbudet sitt, og håpet er å starte med ordinær trening for disse jentene.
En av dem som står klar med skøyter og hjelm, men fortsatt på sidelinja, er Camilla Ekran (8). Hun har gått på bandyskolen og har fryktelig lyst til å bli med på et ordentlig lag etter hvert. At bandy er en fin jentesport, er hun i hvert fall ikke i tvil om.
– Det er ikke vanskelig i det hele tatt, bare du bøyer knærne når du skal gå fort, sier hun.
Pappa og formann Tore Ekran ønsker gjerne gutter og jenter fra Fredrikstad velkommen hvis de vil prøve seg.
– Folk fra Fredrikstad kan bare dukke opp i Sarpsborg hvis de har lyst til å spille bandy. Vi har plass til flere, vi!

Publisert lørdag 22. januar 2005 kl. 00:00.
Sist oppdatert lørdag 22. januar 2005 kl. 00:49.